酶是一种具有特殊功能的蛋白质，在动物体内发挥着特殊的作用。饲料在动物体内需经过一系列化学反应才能被消化、吸收，而酶正是这些化学反应的催化剂。它能加快饲料消化、吸收的速度。酶的作用具有专一性，即不同的酶仅对相应物质产生催化作用，而对非相应物质不产生催化作用。如淀粉酶仅促进淀粉的消化，蛋白酶仅促进蛋白质的消化。
通过生物工程方法生产具有催化活性的酶产品，称为酶制剂。酶的种类很多，一般分为单一酶制剂和复合酶制剂两类，而在饲料中添加的酶制剂主要有:淀粉酶，蛋白酶，纤维素酶，β-葡聚糖酶，果胶酶，植酸酶，复合酶等。
饲料中添加酶制剂作用如下：
1、饲料中添加酶制剂可以补充内源酶活性的不足,尤其能改变幼龄动物消化道酶类的不足和活性较低的状况。
2、饲料中添加酶制剂可以降低或消除饲料中的抗营养因子。
3、饲料中添加酶制剂可以降低消化道食糜勃度, 增大肠壁的有效吸收面积, 促进营养物质与消化道勃膜的接触及吸收率。
4、饲料中添加酶制剂可以改变肠道菌群的分布等。
复合酶是将两种或两种以上具有生物活性的酶混合而成的产品。复合酶根据不同动物和不同生长阶段的特点进行配制，有较好的作用，是目前最常用的饲料添加剂。
酶制剂饲料添加剂的作用
直接分解营养物质，提高饲料利用率。具有活性的多种酶能有效地将饲料中一些分子多聚体分解和消化成动物容易吸收的营养物质，或分解成为小片段营养物质，供其他消化酶进一步消化。一些大分子物质，动物本身难于分解和吸收，因而添加酶制剂，可促进饲料中营养的分解和消化，从而提高饲料利用率。
消除抗营养分子，改善消化机能。植物性原料存在一些非淀粉多糖、果胶、植酸、纤维素聚合物，这些物质使动物消化道中内容物和粘度增加，影响动物对有效营养成分的消化和吸收。酶制剂中多种酶特别是β－葡聚糖酶、果胶酶、植酸酶和纤维素酶能将这些物质分解为小分子物质，从而降低了消化道中物质的粘度，有效消除这些抗营养因子的不良影响，改善动物的消化性能。
